กรุงเทพ : ผู้ชนะเหรียญทองสัมฤทธิ์จากซิดนี่ย์ 2 ครั้ง วีระเดช ”วิลลี่” โคธนี่ ได้ย้ายสังกัดไปที่สมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศไทย หลังจากดำเนินการทางราชการ ขั้นที่สำคัญได้ทำเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2545

ประธานสมาคมนักฟันดาบสมัครเล่นแห่งประเทศไทย พลโทชัยสิทธิ์ ชินวัตร ได้แจ้งการย้ายสังกัดไปที่สมาคมฟัน-ดาบนานาชาติและได้ทำให้การย้ายสังกัดซึ่งคาราคาซังมาหลายเดือนแล้วเป็นไปอย่างเป็นทางการ การแจ้งนี้ได้ส่งไปยังสมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศเยอรมนีเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2545

วิลลี่ โคธนี่ ถึงปัจจุบันนี้เป็นนักฟันดาบเยอรมันที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงสุด เขาได้ชนะตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญประเทศเยอรมนีมา 6 ครั้ง (1 x แอ็คทีฟ) 3 ครั้งเขาได้เป็นผู้เชี่ยวชาญไทยนานาชาติ 2 ครั้งเขาได้เป็นผู้เชี่ยวชาญเยาว-ชนระดับโลก ครั้งหนึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญของยุโรป และครั้งสุดท้ายเขาได้เหรียญทองสัมฤทธิ์ 2 ครั้งสำหรับประเทศเยอรมนีที่เมืองซิดนี่ย์

ที่เป็นไปได้เช่นนี้เพราะผู้ฝึกของเขา เอเบอร์ฮาร์ด เมห์ล ได้ฝึกให้เขาเป็นนักกีฬาอันดับสูงสุด สิ่งที่สำคัญเช่นกันคือการสนับสนุนของผู้สนับสนุนกีฬาเมืองไรห์ลันด์-เฟ้ลซิสเช่น (โรงเรียนกีฬามัธยม) ที่คาร์ทเฮ้าเซ่, งานทหารที่แอลเอสบี) และการช่วยเหลือของสมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศเยอรมนี สิ่งที่ไม่น่าลืมคือสมาคมสนับสนุนกีฬาแห่งประเทศเยอรมนี สมาคมสนับสนุนกีฬาของโค๊บเล้นซ์ และผู้สนับสนุนเมท่า โตโต้-โล๊ตโต้และไฮน์ริช คริสต์

แต่หลังจากจบมัธยม 6 วิลลี่จะต้องตัดสินใจเลือกทางเดินให้กับตัวเอง ในช่วงพักร้อน อธิการบดีของมหาวิทยานานาชาติกรุงเทพได้เสนอทุนการศึกษาให้กับวิลลี่ วิลลี่ได้รับข้อเสนอให้ศึกษาสาขานิเทศศาสตร์ทันที และไม่ได้ทราบว่าด้วยการรับข้อเสนอนี้ เขาได้ทำให้มีการถกเถียงทางด้านกีฬากับการเมืองเกิดขึ้น เพราะว่าสมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศเยอรมนีไม่สามารถที่จะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายที่สูงในการเดินทางจากกรุงเทพได้ และในเวลาเดียวกัน โตโต้-โล๊ตโต้ ได้เลิกให้การสนับสนุนจึงทำให้การดำเนินอาชีพด้านกีฬาของวิลลี่ต้องมีอันจบลง

พอสมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศไทยได้ชี้แจงว่ายินยอมจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดหากวิลลี่ย้ายสังกัดไปที่เอเอฟเอทีและเอ็นโอเคประเทศไทย ขอให้ปล่อยตัว ทางประเทศเยอรมนีได้เห็นการกระทำอันนี้เป็น ”การกระทำที่ไม่เป็นมิตร”

วิลลี่ได้วางทางสำหรับการย้ายสังกัดแล้วหลายปีโดยไม่รู้ตัวตอนที่เขาคิดจะสมรสกับแฟนคนไทยของเขาและจะย้ายมาอยู่ประเทศไทย การไปถามเพื่อให้แน่ใจในเรื่องนี้กับผู้อำนวยการกีฬา มักซ์ กอยแทร์ ทำให้ได้คำตอบมาอย่างชัดเจน ในเงื่อนไขของเอฟไออี ได้เขียนไว้ว่า ”หากใครได้สัญชาติใหม่เพราะการสมรสสามารถที่จะเริ่มแข่งขันให้กับประเทศใหม่ของเขาได้ทันทีโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ”

ในขณะนี้ได้มีการยื่นคำขอการย้ายสังกัดโดยไม่มีเงื่อนไขไปที่เอฟไออีแล้ว ในจดหมายที่ส่งไปถึงสมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศเยอรมนี ประธาน กอร์ดอน รัปป์ ผู้จัดการเอริค โคธนี่ ได้ขอไม่ให้มีอุปสรรคมากีดขวางการดำเนินอาชีพกีฬานานาชาติต่อไปสำหรับลูกชายของเขา วิลลี่จะติดต่อกับสมาคมนักฟันดาบแห่งประเทศเยอรมนีต่อไปอย่างเป็นมิตร ”บางทีจะฝึกกับเพื่อนร่วมงานคนเก่าในการเตรียมตัวแข่งขันที่เวิร์ลคัพ หากพวกเขาต้องการ” วิลลี่ได้กล่าวไว้

หากมีโชคบ้างนิดหน่อย ใบอนุญาตเอฟไออีและบัตรประจำตัวประชาชนจะได้มาภายใน 14 วันสำหรับการแข่งขันเวิร์ลคัพที่เมืองวอซอร์ และวิลลี่จะสามารถไปแข่งขันให้กับประเทศไทยได้เป็นครั้งแรก ชุดนักฟันดาบชุดใหม่ออลสตาร์ได้สนับสนุนมอบให้ ช่างตัดชุดนักฟันดาบชาวเยอรมันได้ยอมรับวิลลี่เป็น ”ทูต” เศรษฐกิจสำหรับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แล้ว